宋庄是个地少人多的村子，人均不到一亩地。那时农民种地不是想种什么就种什么，而是按照国家计划种地，所以宋庄的地只种麦子、豆子和红芋。到了1976年，允许分自留地了，村民喜出望外，不约而同选择了在自留地里种西瓜。地处大沙河畔的宋庄，全是沙土地，据说最适合种西瓜、萝卜和花生。作为下放知青，我也分到了大约两三分自留地，可我什么也不会种，但这没关系，每家每户的自留地都是相互毗邻的，我就比葫芦画瓢跟着村民学种西瓜，干劲十足。那个过程特别有趣，我经常边干活边幻想着：有一天我会捧着自己亲手种出的大西瓜，那该有多骄傲。

　　

　　西瓜秧子的生长速度超出了我的想象力，真是一天一个样，没几天就噌噌噌长到一尺多长。满地的瓜秧子张牙舞爪、曲里拐弯四处乱长，我便学着村民那样，抓几把土加点水，捏成鸭蛋大小的椭圆形泥团，压在瓜秧子靠近末端的地方。没过几天，瓜秧子又长出来一大截，我就再压一块泥团。如此循环往复，没过多久，瓜秧子就被捋顺了。它们整整齐齐列队朝着一个方向生长，瓜地里铺满了绿色长“辫子”，甭提多好看了！

　　

　　有一天，我突然发现，瓜秧子上的小黄花后面长出了毛茸茸的小西瓜，再仔细观察，发现每一棵瓜秧子上都有好几个小西瓜。我暗自窃喜，心里盘算着：哎呀！我这自留地里二十几棵瓜秧子，岂不是能长出上百个西瓜？闭上眼睛想象着，满地大西瓜的场面该多么壮观啊！可惊喜没一会儿便被兜头一盆凉水浇没了。村民告诉我，一棵瓜秧子甭管有多长，枝蔓上都只能保留一个瓜，不然所有的瓜都长不大。唉，人家瓜农的经验之谈肯定要相信的呀，但是让我亲手掐掉那些娇小可爱的西瓜宝宝，还真舍不得，我好纠结。然而，最终不得不按照村民教的那样，一棵瓜秧子上只保留一个长势最好的小西瓜，其他的都忍痛掐掉了。

　　

　　都说沙土地长出来的西瓜又甜又脆，又说雨水多的夏天，西瓜肯定不甜，还有一种说法叫：歪瓜裂枣最甜。这些千百年来吃瓜群众总结出来的经验，那叫一个千真万确。当我学种西瓜之后，便懂得了一些种瓜常识，也体验到了瓜农种瓜的艰辛。

　　

　　比如，要想西瓜长得大，必须有充足阳光。我仔细观察西瓜睡觉的姿势，经常给它们翻翻身，让每个西瓜浑身上下都得到足够日晒，这也是后来我种的西瓜个个身材均匀、滚瓜溜圆的原因；要适当给瓜田浇水而又不能浇太多，是让西瓜口感甘甜的秘诀。由于沙土地保不住水分，就需要经常浇水。在1976年的宋庄，尚未通水通电，就更别提什么抽水机灌溉了，瓜农们要靠肩扛手提从几百米开外的大沙河里挑水给瓜田浇水。按照当地习俗，下河挑水都是农会（男劳力）的事情，一般不会让家里的妇女或小姑娘去。

　　

　　但对我一个女知青来说，没啥依靠，全凭着一股子初生牛犊不怕虎的劲头，把下河挑水当作吃苦受累磨练自己。说实话，下河挑水真的是比其他农活更累的活。最困难的是当从大沙河里把水桶灌满之后，挑起水桶，要先在河滩上一步一陷的沙窝里行走几十米，再越过十几米高的河坝，才能走上平地，穿过村子，把水挑到村外几百米开外的瓜田里。种瓜那一阵子，我的肩膀经常是青紫一片。看我一个小姑娘下河挑水太辛苦，也常有村民主动前来帮助挑水，让我感激不尽。时隔多年，每每回想起这辈子曾经种过西瓜这件事，常常洋洋得意、喜上眉梢，可唯有挑水这个环节让我不堪回首、心有余悸。

　　

　　自从种了西瓜，每天生产队收工之后，我都会跑到瓜田去，浇浇水、松松土，亲眼看着小瓜秧子开花结果，从一粒花生米那么大，长到乒乓球那么大，再到拳头那么大、足球那么大。见证着西瓜的蓬勃成长，作为一个种瓜人，我感到身心愉悦，并且自豪。

　　

　　到了麦收时节，烈日炎炎下，瓜地里满是苍翠的绿叶，蜿蜒曲折的藤蔓上，挂着青翠可爱的大西瓜。瓜身上的花纹渐渐长开，标志着西瓜开始成熟了，但我却始终没舍得摘一个吃，真心感觉到种瓜比吃瓜更快乐。每当傍晚站在瓜田边，看着落日余晖下身穿绿色长袍的西瓜，我便心生欢喜，忘记疲劳，成就感满满，久久不愿离去。

　　

　　夏至过后，瓜田收获的季节到了，家家户户都开始拉秧子摘西瓜了。我终于收获了24个大西瓜 。最大的那个瓜王，居然有20多斤重！看着满满一架子车的西瓜，我百感交集，这是我第一次亲手种出来的西瓜呀！辛勤付出终见成果，种瓜得瓜，美梦成真。在那个瞬间，几个月来种瓜过程中所有的苦与累，都被抛到了九霄云外，心里留下的，只有收获的满足与喜悦。